Broaștele țestoase sunt reptile (sau „chelonieni”). Fiind animale cu sânge rece, depind de căldura mediului înconjurător pentru desfășurarea normală a proceselor metabolice.
Majoritatea broaștelor țestoase de apă sunt carnivore, iar cele de uscat sunt ierbivore. Preferințele lor culinare fiind destul de amestecate, grupa chelonienilor este considerată omnivoră.
Broaștele țestoase de apă pot digera mâncarea numai dacă mediul înconjurător are temperatura potrivită – cca. 20-24 °C. Dacă apa este prea caldă, țestoasa va respira greu, cu gura deschisă. Dacă apa este prea rece, animalul se va mișca încet, iar corpul va părea înțepenit.
O hrană echilibrată pentru țestoasele de apă ar trebui să conțină 3/4 carne și 1/4 materie vegetală.
Carnea (pește, vită sau pui) trebuie mărunțită sau tăiată fâșii subțiri, în așa fel încât țestoasa să o poată înghiți. Legumele (roșii, salata, spanac etc.) se toacă mărunt.
Atenție! apa în care stau țestoasele trebuie să fie suficient de adâncă încât animalele să-și poată scufunda capul-altfel nu pot înghiți mâncarea!