Daca ati observat ca pisica dumneavoastra se scarpina des in zona urechii sau isi scutura capul, tinandu-si urechile intr-o pozitie anormala (lasate pe spate sau intr-o parte) fara motiv aparent, ceva este sigur in neregula cu urechile ei. Poate fi vorba despre o otita, dar poate fi, de asemenea, raie auriculara.

Raia auriculara este cauzata de un parazit acarian, Otodectes Cynotis, care are forma unui crab minuscul; in infestari masive, poate fi chiar observat cu lupa, sub forma unor puncte albicioase, deplasandu-se la suprafata scurgerilor de cerumen din ureche. Din pacate, un procent foarte mare (peste 85%) din pisici sunt infestate cu acest parazit, cel putin o data, de-a lungul vietii. Cei mai expusi sunt puii si pisicile tinere dar si pisicile adulte pot fi infestate usor, Otodectes Cynostis fiind un parazit care poate migra atat de la o gazda la alta, cat si in diverse alte parti ale corpului animalului infestat (pe gat, pe partea interioara a picioarelor, in jurul bazei si varfului cozii, precum si in alte zone). 

Parazitul nu perforeaza pielea si nici nu se hraneste cu sangele animalului infestat; hrana sa o constituie cerumenul existent in mod normal in urechea pisicii si pielea descuamata din aceasta zona. Prezenta lui in canalul auricular, prin iritatia continua pe care o provoaca, stimuleaza secretia de cerumen - astfel, pe masura ce colonia de paraziti creste, mediul devine din ce in ce mai propice pentru proliferarea acestora. 

Simptome:

• schimbari in comportamentul pisicii:
• ticuri - pisica isi misca urechile sacadat sau scutura violent din cap;
• scarpinat violent in zona urechilor si uneori (datorita durerii provocate de scarpinatul anterior) scarpinat in zonele apropiate (sub ureche, pe gat etc.);
• toaletare persistenta a urechii - pisica isi "spala" urechile cu mai multa insistenta, de mai multe ori pe zi si cu mai multa grija decat de obicei.
• schimbari de postura:
• pisica isi tine o ureche (sau amandoua) intr-o pozitie anormala (pleostita, data pe spate);
• pisica isi tine capul aplecat spre partea cu urechea care o doare (in cazul in care, in urma scarpinatului, si-a produs leziuni dureroase in zona urechii sau in ureche)
• modificari ale aspectului, continutului si mirosului urechii:
• cantitatea de cerumen este crescuta si pisica necesita curatarea urechilor din ce in ce mai des;
• cerumenul isi modifica culoarea, devenind cafeniu sau, in infestatii masive, aproape negru;
• aspectul cerumenului se modifica, pierzandu-si consistenta cremoasa si devenind asemanator zatului de cafea;
• urechile degaja un miros neplacut, greu.
• suprafetele curate ale urechii sunt iritate in urma scarpinatului si in zonele infestate se formeaza coji maronii la suprafata pielii, care se descuameaza si se amesteca cu cerumenul in exces. 

Unele pisici prezinta o rezistenta mai mare la senzatiile neplacute generate de locatarii nepoftiti a urechii si nu vor manifesta decat in mica masura simptomele de mai sus. De aceea, pastrarea obiceiului de a curata urechile pisicii cel putin o data la doua saptamani, va poate ajuta sa detectati in timp util orice schimbare de aspect si cantitate a cerumenului.

Daca banuiti ca pisica dumneavoastra are raie auriculara, fie si prin observarea unui singur simptom dintre cele prezentate mai sus, este indicat sa o duceti imediat la medicul veterinar pentru confirmarea diagnosticului si pentru inceperea unui tratament corect. Nu curatati urechea pisicii inainte de vizita la medic, este bine ca el sa vada exact despre ce este vorba!

Tratament

Tratamentul se face local prin curatarea zilnica a urechilor cu o solutie antiseptica (Otisept) si insertia de picaturi cu substante acaricide in canalul auricular si este de lunga durata.  Ciclul reproducerii si maturizarii parazitului este de aproximativ 3 saptamani, trecand prin stadiile ou-larva-nimfa-adult; astfel, un tratament corect va dura 30 de zile si va fi dublat de aplicarea externa de substante antiparazitare, pentru a va asigura ca problema a fost eliminata si din urechile, si de pe blana pisicii.

In cazul in care aveti mai multe pisici, ele trebuie tratate toate in acelasi timp, chiar daca nu prezinta simptome. Parazitul se transmite foarte usor, in primele stadii poate trece neobservat si, daca tratati doar o pisica, se poate intampla ca ea sa se reinfesteze de la celelalte si veti sfarsi prin a va chinui atat dumneavoastra cat si pisicile, pe o perioada mai mare de timp.

Daca nu aplicati corect tratamentul riscati ca pisica sa se reinfesteze sau sa dezvolte complicatii - datorita iritatiei continue si a scarpinatului des si violent la locul lezat apar rani deschise; astfel se creeaza medii propice pentru dezvoltarea de infectii secundare ale urechii, de natura bacteriana sau fungica, de asemenea foarte greu de tratat. Alte cateva dintre complicatiile pe care le poate genera aplicarea unui tratament defectuos sau lipsa tratamentului raiei auriculare la pisica sunt hematomul auricular, otita medie cu torticolis, convulsiile.

Prevenire

Datorita incidentei crescute a acestei boli in randurile populatiei feline, cat si faptului ca se transmite foarte usor de la o gazda la alta, practic nu exista metode de prevenire eficiente 100%. Insa exista cateva proceduri pe care le recomandam pentru a reduce riscul infestarii pisicii dumneavoastra cu Otodectes Cynotis:

• Deparazitarea regulata externa prin aplicarea de solutii insecticide prescrise de medicul veterinar (Frontline, Stronghold etc.);
• Mentinerea igienei prin curatarea regulata a urechilor pisicii, preferabil saptamanal, cu o solutie antiseptica (Otisept);
• Deparazitarea ambilor parteneri in cazurile in care organizati o monta;
• Prezentarea neintarziata la medicul veterinar in cazul in care observati modificari suspecte in comportamentul pisicii si / sau in aspectul si cantitatea de cerumen din ureche.