Din ce in ce mai multi romani locuiesc la casa si, prin urmare, din ce in ce mai multi dintre ei isi tin cainele in curte. Cu toate ca traiul in aer liber este in general prielnic cainelui, cu conditia sa beneficieze de plimbarea zilnica in ritm alert si de atentia stapanului, exista doua perioade critice pe an cand cainele are nevoie de precautii suplimentare si conditii speciale: miezul verii (canicula) si miezul iernii (gerul).

Temperaturile scazute, mai ales in conditii de umiditate atmosferica crescuta, agraveaza simptomele unor afectiuni existente ale oaselor si articulatiilor; astfel, daca aveti un caine batran suferind de artrita sau un caine care a avut un os fracturat, este bine sa luati masuri suplimentare de protectie impotriva frigului si chiar sa luati in considerare adapostirea lui in casa pe tot parcursul anotimpului rece.

In functie de "echipamentul natural", adica blana deasa, lunga si cu strat de subpar fata de blana scurta si fara subpar, cainii rezista mai bine sau mai greu la frig. Astfel, cainii bine echipati isi vor regla mult mai usor temperatura corpului fata de cainii cu blana scurta iar cei cu par intre degete vor fi mai avantajati fata de cei "cu pernitele goale". Cainii cu blana lunga si deasa pot ramane afara iarna, in conditiile in care au un cotet captusit cu material termoizolant in care se pot adaposti la nevoie. Desi si cainii cu blana scurta se pot adapta la temperaturi joase, este indicat ca, atunci cand mercurul termometrelor coboara mai mult decat in mod obisnuit si mai ales noaptea, cand in general este mult mai frig, sa fie primiti in casa sau macar in hol.

Verificati zilnic cotetul – asternutul, indiferent daca optati pentru carpe si paturi uzate sau pentru perne speciale pentru caini, trebuie sa fie uscat si sa acopere intreaga suprafata a podelei. In cazul in care asternutul este umed, se recomanda schimbarea lui. De asemenea, este o idee buna sa asigurati o protectie suplimentara impotriva curentilor de aer rece ridicand cotetul de la sol, pe scanduri de lemn, in asa fel incat curentii sa treaca pe dedesubtul si pe deasupra custii. Intrarea in cotet poate fi protejata cu o " usa batanta" improvizata dintr-o bucata de pres de masina cauciucat sau mocheta groasa, prinsa in partea de sus a deschizaturii cotetului, impiedicand astfel aerul rece sa patrunda direct in interior.

Alimentatia cainilor care stau in curte pe perioada iernii trebuie sa fie mai bogata in calorii decat in mod obisnuit sau decat daca ar sta in apartament sau in casa, la caldura – caloriile in plus ajuta la termoreglare si, prin urmare, este bine sa cereti sfatul medicului veterinar pentru stabilirea unei diete corespunzatoare taliei cainelui si nivelului de activitate zilnica in aer liber. Daca obisnuiti sa hraniti cainele cu mancare uscata, puteti turna supa calda peste boabe sau puteti incerca sa-i oferiti suplimentar o masa calda (gatita) zilnic, alaturi de cantitatea obisnuita de boabe. De asemenea, este de retinut faptul ca apa ingheata la temperaturi sub 0° C, asadar trebuie verificata des si schimbata in cazul in care a inghetat. Eventual, puteti pune apa calduta in vasul cainelui, pentru a se pastra in forma lichida putin mai mult timp.

Si, in sfarsit, dar nu in ultimul rand, verificati labele cainelui, atat in general cat si intre pernite, mai ales daca este zapada afara – de foarte multe ori se poate acumula acolo gheata si/sau pamant inghetat, ceea ce poate genera leziuni – uneori chiar adanci - ale pielii si tesuturilor moi care alcatuiesc pernitele.